Los comienzos
- El fundador de la empresa Rafael Stahl y una máquina circular para géneros de punto de 1893.
La historia del grupo de empresas R. STAHL comienza el 1 de agosto de 1876. El fundador de la empresa, Rafael Stahl, inicia su actividad empresarial con la fundación del taller mecánico "Stahl und Weineck" a las puertas de Stuttgart. Los primeros productos pertenecen al área de la industria textil y van desde planchas de tipo americano a tricotosas circulares para la confección de géneros de punto.
Los difíciles años de la primera expansión industrial en Alemania son superados con diversos socios hasta que a partir de mediados los años 80 del siglo XIX la empresa R. STAHL Rundstuhlfabrik es dirigida en solitario por Rafael Stahl. La empresa se desarrolla. Las tricotosas circulares son mejoradas técnicamente y ya se comercializan en el extranjero. Se crean tricotosas circulares con un único accionamiento eléctrico, algo sensacional en la época, a las que se otorga una medalla de oro en la Exposición Internacional de Teplitz del año 1895.
La empresa, que ha cambiado su nombre por el de Maschinenfabrik R. STAHL, suministra todos los dispositivos necesarios para una fábrica de géneros de punto completa: tricotosas circulares, máquinas de lavado y batanado, centrífugas, ramas de enrollado y tensado, prensas y máquinas cosedoras. El espíritu de la época y la moda hacen que las damas pierdan el gusto por los géneros de punto, por lo que la demanda de bienes de inversión para ellos se reduce drásticamente.
La era de los sistemas de manutención
- Entretanto, los hijos del fundador han ingresado en la Maschinenfabrik R. STAHL
Se ponen en práctica nuevas ideas y en 1893 se diseña y construye el primer 
ascensor. Con ello comienza en la empresa la era de los sistemas de manutención. La segunda generación de la familia expande con éxito el negocio con ascensores, polipastos eléctricos y grúas. Desde 1908 se incluyen en el programa elevadores de rosario para personas y se monta la primera instalación en el edificio Graf-Eberhard-Bau de Stuttgart.
La primera guerra mundial es un hito grave en la historia de la empresa y se requieren extraordinarios esfuerzos para sobrevivir a la guerra y a los tiempos revueltos de la postguerra. En esa época son de mucha ayuda los pedidos de la gran industria química alemana y de los ferrocarriles estatales, el Reichsbahn, para los que se suministran ascensores para andenes según el principio de las cadenas de malletes patentado por R. STAHL.
A partir de 1921 la empresa se dedica al tema de la protección contra explosiones en material eléctrico, ya que las instalaciones de manutención suministradas a la gran industria química alemana deben ir adecuadamente equipadas.
En una situación brillante la empresa puede celebrar su 50 aniversario. Bajo la siguiente grave crisis económica mundial también sufre la empresa R. STAHL. Por primera vez en su historia es necesario despedir empleados. A partir de mediados de los años 30 la situación mejora. Se construyen grúas con una capacidad de izaje de hasta 100 t, la construcción de ascensores y de polipastos eléctricos presenta una buena carga de trabajo.
Con la segunda guerra mundial comienzan años difíciles que son superados con gran esfuerzo por los nietos del fundador. En esta época – comienzos de 1944 – tiene también lugar el traslado de la construcción de polipastos eléctricos de Stuttgart a Künzelsau.
The First World War meant a serious break in the company's history and exceptional efforts were necessary to survive the war and post-war confusion. Considerable help at this time came in the form of orders from leading German chemical companies and the national railways who bought platform lifts on the supporting chain principle patented by R. STAHL.
From 1921 onwards, the company moved into the field of explosion protection for electrical equipment, as material handling systems at leading German chemical companies had to be equipped to this standard.
By the time the company celebrated its 50th anniversary in 1926, it was doing brilliantly; but R. STAHL also suffered when the world economic crisis hit. For the first time in its history, the company had to lay off staff. The situation improved from the mid-1930s. The company was making cranes of up to 100 t capacity, the lift and electric hoist sections were doing well.
The Second World War marked the start of a difficult period, which the grandsons of the founder mastered with great efforts. It was in this period - the beginning of 1944 - that electric hoist production was moved from Stuttgart to Künzelsau.
Nuevo comienzo y crecimiento
- First brochures for explosion-protected switchgear, 1956
Primeros folletos sobre dispositivos de conexión antideflagrantes 1956
Después de la guerra comienza la ampliación de la empresa a un ritmo no conocido hasta ese momento. Todos los productos son perfeccionados o desarrollados de nuevo. También surgen nuevos dispositivos de conexión antideflagrantes para instalaciones de ascensores, que están diseñados según un principio absolutamente novedoso.
Éste es el comienzo de una historia de éxitos extraordinaria. Se realizan pasos innovadores en la construcción de ascensores, como puertas de ascensores sin cerraduras, sistemas de control colectivo y automatización de ascensores. Se construye el primer ascensor automático con accionamiento de velocidad variable por corriente continua y se monta en un edificio de Frankfurt en el que tiene su sede un banco. En los siguientes años R. STAHL se convierte en el mayor fabricante alemán de ascensores y en una empresa líder en polipastos de cable y de cadena, entra con desarrollos revolucionarios en el mercado del material eléctrico antideflagrante y pasa rápidamente también en este campo a ser uno de los líderes del mercado.
Revista especializada americana de 1956 con la torre de la feria de Hannover y sello ruso conmemorativo de la inauguración de la torre de televisión de Moscú en 1967. R. STAHL suministró los ascensores para los edificios representados.
- R. STAHL supplied the lifts for the structures illustrated.
Se desarrolla la distribución comercial a escala nacional y sobre todo internacional, y una y otra vez se consiguen obras maestras técnicas. Así, en 1950 R. STAHL lanza el polipasto eléctrico de cadena de eslabones de perfil redondo, en 1952 una nueva generación de polipastos por cable, en 1956 el ascensor más rápido de Europa para la torre de la feria de Hannover y novedosos sistemas de mando antideflagrantes.
En 1965 se fusionan las empresas R. STAHL y A. Zaiser. Zaiser, a su vez una empresa de Stuttgart de larga tradición, fue fundada en 1879 por Louis Adolf Zaiser y aporta a la fusión su negocio de ascensores y sobre todo el negocio de las escaleras mecánicas.
La expansión del volumen de negocios en la construcción de ascensores hace saltar a finales de los años 60 el marco del negocio familiar y obliga en 1969 a la empresa a tomar la decisión de limitar de forma decisiva el camino de la división de ascensores o de buscar un socio. Así, en 1970 la construcción de ascensores abandona el ámbito de la empresa y pasa a Rheinstahl. El capital recuperado puede ser utilizado para seguir ampliando las restantes actividades de gran porvenir.
R. STAHL hoy en día
A finales de los años 70 la empresa sigue la tendencia de la diversificación y adquiere Staehle Maschinenbau GmbH con sede en Leinfelden-Echterdingen, que diez años más tarde cambia su nombre por el de R. STAHL Blasformtechnik. La filial acuña la marca comercial Hesta y se desarrolla bien. En 1998 se toma la decisión de buscar un socio para el negocio de moldes de soplado que pueda ofrecerle un mejor futuro desde el punto de vista del producto y del mercado. Así, esta área de producto es vendida a la americana Graham Engineering Corp.
A comienzos de los años 80 tiene lugar la segregación de las áreas de negocio operativas en filiales, a las que con esta decisión se les concede una libertad de acción claramente mayor.
Para financiar de forma segura el siguiente crecimiento planeado y realizado, se decide que la empresa, que desde 1993 firma como sociedad anónima, salga a bolsa en 1997. En principio la acción R. STAHL cotiza en el mercado regulado. En abril de 1999 la empresa consigue dar el paso a consorcio tecnológico con su cambio al índice de actividades C-DAX Tecnología. Además, R. STAHL es una de las empresas que inauguran el segmento de calidad SMAX de la bolsa alemana.
En diciembre de 1998 R. STAHL adquiere la empresa consultora Mühling und Partner, la funde con sus propias actividades de IT y le da el nombre en 1999 de altro consult GmbH. Con los tres sectores empresariales Protección contra Explosiones, Sistemas de Manutención y Tecnología de la Información R STAHL está perfectamente equipada para el futuro.